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衰老与甲状腺功能 |
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刘广钊 冼苏
衰老是人的生命过程中各组织器官退行性改变的综合表现，甲状腺是衰老改变较为突出的器官之一，人体的新陈代谢几乎无一不与甲状腺激素（TH）水平密切相关，本文就机体衰老过程与甲状腺功能（甲功）的关系作一综述。
1 老年人甲状腺解剖及生理学的改变
很多研究指出，随着人的年龄增长，甲状腺会出现纤维化、细胞浸润、滤泡变化及结节形成，甲状腺质量减轻［1］。近来有学者［2］从动物研究中发现，在与衰老有关的F344鼠的甲状腺，其质量、组织学、形态学及激素浓度均有明显改变，他们从9周观察到109周，在20周时首先观察到有滤泡囊肿的发生，到109周囊肿明显增加，由于在囊腔内巨核细胞浸润而致滤泡过度膨胀。于59周，在一些鼠中观察到细胞质的上皮细胞里有棕黄色的色素沉着，这些滤泡的损害在109周时发现于29%的雄鼠和7%的雌鼠中；59周发现有甲状腺肿胀，至109周时，5%的雄鼠有滤泡肿胀及18%的雄鼠和10%的雌鼠有C细胞肿胀；在82周滤泡区域及滤泡腔区域增加，滤泡上皮细胞的高度降低，血清T3、T4及TSH浓度随年龄而降低，于82周时降低显著。对于老年人甲状腺的解剖及生理学改变，亦有较多论述［3］，但对其结果均没有一个理想的解释，许多非甲状腺疾病可影响周围组织T4转变为T3，进而影响血浆中TSH、FT3、FT4水平，某些药物亦可作用于下丘脑—垂体—甲状腺轴。近来国际文献证实，在老年人，下丘脑—垂体—甲状腺轴活动的减少，常伴有相应激素生产的减少，因而甲状腺的解剖（质量）及生理学（碘摄取及激素合成）随着衰老而改变，致使甲功下降，机体为了平衡TH的降低，所以周围组织中T4的转换减弱，以维持血浆中T4的水平。因此在老年人，甲状腺活动的进行性减少可以解释为机体对伴有TSH分泌减少、体质量减轻等新陈代谢节奏的适应，所以说，这种情况不象是一个甲减的症状，因为它不是真正的激素的减少［3］。另外一个报告亦证明了这个问题，他们发现甲状腺摄碘率在50～90岁为进行性降低，致使每天T3、T4的生产分别减少25%～33%。T3的降低主要是由于周围组织可利用T4的减少，但T3清除率亦降低，而T3的降低不是由于众所周知的伴发其他疾病的低T3综合征，因为rT3没有增加，因而它是与年龄有关的单碘的T3和双碘的rT3减少，然而这种降低对于年轻人来说尚在正常的范围内，因为正常人T4的正常范围很大，从其下限到其上限高达2.5倍（4.5～12.5μg/dl）,一个人可以低于其血清值的50%，但仍在正常范围内，因此他们的研究结果认为，甲状腺生理学随年龄的改变主要是由于TH进行性减低，但尚维持着正常的血清TH浓度。TH随年龄的降低不认为是甲状腺功能减退（甲减）［4］。但亦有持不同意见的认为，老年人甲功异常大多数是继发于疾病或治疗，健康和营养似乎比年龄更有决定性，因而在老年人，存在着一种无甲状腺疾病之说法［5］。另有报告认为，衰老不仅伴有甲状腺解剖学的明显改变及下丘脑—垂体—甲状腺轴的生理学改变，而且组织对TH的反应亦随年龄而改变。因此说，年龄不是单独地影响着甲功的结果［6］。
然而更多的研究表明［7,8］，老年人血清TH的变化与增龄有关，表现为T3、FT3、FT4随年龄的增加而降低，rT3、TSH随年龄的增加而增加，T4无明显改变，其原因被认为是衰老所致的甲状腺解剖学、组织学改变的结果，同时衰老可使5′脱碘酶活性降低。TSH的增加可能是由于血液循环中TH的减少，对下丘脑、垂体的负反馈抑制作用减弱，同时也可能是机体为了维持血中TH的浓度而出现的代偿性反应。
2 老年人与甲减
衰老，可致甲状腺的解剖及生理学的改变，引发TH合成分泌的减少，这已被国内外大多数学者所认同，然而，尽管大多数TH的减少在正常范围或正常的低值，但是有一部分患者出现甲减或亚临床甲减，有文献报道，老年人轻度到明显的甲减发生率达4.4%～12.1%，大约在6%～10%的妇女和2%～3%的男性中发病［9］。从最新资料显示甲功障碍在老年人中的发病率为10%［10］。亚临床甲减的发病率可能更高，约11.5%的老人有T3正常的TSH升高，23%显示有一种到两种甲状腺抗体［11］。因而说，在老年人甲功障碍是相当常见的临床问题［6,12］。目前从甲减的流行病学中与年龄相关的临床及亚临床甲减的发病率有增加趋势，甲减在妇女比男人更常见［5,13］。有研究表明，在中国的老年人，甲减主要发生在妇女，其原因解释为自身免疫性甲状腺疾病及碘摄取的不足［10］。至于老年人甲减的病因，有学者认为除了甲状腺自身免疫性疾病外，其次是甲状[1] [2] 下一页
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