激素旧称"荷尔蒙"，是人体内分泌调控的"通讯员"。从外部给人体补充激素是医学上应用已久的治疗方法，但激素的种种副作用让人谈之色变，例如变胖、骨质疏松、孩子身高受影响、增加妇女癌症风险等等。专家表示，其实激素有很多种类，临床应用上有严格规定，只要不滥用和误用还是利大于弊的，不必谈之色变。
医学指导/广州市红十字会医院内分泌科副主任医师谢彬
日搽15支激素药膏
致肾上腺皮质功能低下
东莞一名40多岁的男子因为外阴瘙痒，每日习惯自己给生殖器搽一种乳膏。这种非处方药物含有强力激素"地塞米松"，搽完他顿觉凉爽止痒，过了一会不爽了又继续搽，结果他的使用剂量越来越大，发展到每日要搽上15支，为此他常到市场上批发购买。结果，他的生殖器逐渐出现溃疡，烂得一塌糊涂，下肢腿脚出现水肿，半年都不能消退。他到医院进行内分泌方面的检查，发现种种怪状的背后是由于过量外源摄入的激素使自身的肾上腺皮质功能极端低下，医生反复查问才发现是他滥用激素药膏所致。
使用糖皮质激素有严格规定
广州市红十字会医院内分泌科副主任医师谢彬介绍，激素有几大类，临床上最常用的是糖皮质激素，具有抗炎、抗毒、抗休克、免疫抑制等作用。正常人的肾上腺会分泌它以维持正常生理需要。如果分泌不足，就会出现原发性肾上腺功能不全，也称为阿狄森氏病，会出现皮肤色素沉着、身心萎靡疲倦、抵抗力下降等现象，患者需终身从外界补充。此外，用于治疗的糖皮质激素主要应用于自身免疫性疾病，例如肾炎、风湿病、强制性脊柱炎、哮喘等，有时还用于退热止痛。
很多患者治疗需要长期大量应用糖皮质激素，例如类风湿患者要吃激素减缓关节损害。于是，窈窕淑女变身大肥婆，阳光男孩成了小胖墩，获得"满月脸"、"水牛背"的绰号。这些皆因激素的经典副作用"柯兴氏综合征"所致：脂肪重新分布，跑到面上充胖子，跑到背上形成脂肪垫，但他们的手脚四肢却比较瘦;皮肤变薄，脸上的毛细血管赫然显露;骨质疏松，甚至造成骨折或股骨头坏死;还有消化道出血穿孔、细菌病毒真菌感染等。谢彬称，柯兴氏综合征可在激素减量停用后逐渐消失，身体可恢复如前。
为了最大限度地避免糖皮质激素的不良反应，医疗机构对其临床应用有着严格的管理规范，例如，专科主治或以上级别的医师才能给患者长期应用。选用的剂型也有讲究，如喷雾的方式可减少这类激素对全身的不良影响。哺乳期妇女不主张使用这类激素，不得不用者也不宜给孩子哺乳。
谢彬提醒，有部分效果明显的止痛药，特别是从境外买入的药物内可能含有糖皮质激素，不建议患者擅应用。
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